11 utøvere fra 46 land vil delta i de 575. paralympiske vinterlekene som arrangeres av Sotsji. Mens den politiske spenningen mellom Russland og Ukraina fortsetter, starter de paralympiske vinterlekene i Sotsji 2014 med åpningsseremonien som skal holdes i kveld.
12 funksjonshemmede idrettsutøvere fra 11 land deltar i de 46. paralympiske vinterlekene i Sotsji, Russland, der også vinter-OL, som ble avsluttet for 575 dager siden, ble arrangert.
Idrettsutøvere vil konkurrere om totalt 5-medaljer som skal distribueres i 72-avdelingen, inkludert alpin disiplin, skiskyting, langrenn, skøyter ishockey og rullestolkrølling.
Åpningsseremonien blir holdt klokka 18:00 på Fisht Olympic Stadium. Konkurransene starter lørdag 8. mars.
Paralympiske spillene 16 avsluttes med en avsluttende seremoni etter søndagens konkurranser.
Bortsett fra det 40-seters Fisht Olympic Stadium, der åpnings- og avslutningsseremoniene vil bli avholdt, vil det bli avholdt ishockeykamper i Shayba Arena på 7 seter, og curlingkampene vil bli holdt på Ice Cube Curling Center på 3 seter.
Laura Biathlon Ski Complex, Rosa Khutor Ski Resort og Rosa Khutor Extreme Park er vertskap for ski konkurranser.
Tyskland, som fullførte turneringen som ble arrangert i Vancouver for fire år siden med 13 gullmedaljer, deltar i spillene i Sotsji med 13 utøvere. deltar i de paralympiske vinterlekene for første gang Tyrkia vil være representert av to idrettsutøvere.
Ring for boikott
Spillene ble overskygget av krisen på Krim-halvøya. Etter Tyskland annonserte Frankrike at ingen regjeringsrepresentanter ville bli sendt til åpningen av paralympiske spill. Erklæringen ble gjort av utenriksminister Laurent Fabius.
Tyskland bestemte seg for ikke å sende en regjeringsrepresentant til vinterlekene, og Verena Bentele, den tyske regjeringens tjenestemann med ansvar for funksjonshemmede som avlyste reisen hennes, bemerket at regjeringens nektelse av å sende en representant til de paralympiske lekene i Sotsji vinteren var "et tydelig politisk signal til Russland".
Mange vestlige land som kritiserte Russlands politikk på Krimhalvøya, ba om boikott av de paralympiske lekene. USA, England og Nederland vil ikke sende en offisiell delegasjon til spillene. Russlands president Vladimir Putin forventes å delta på åpningsseremonien i Sotsji.
Ukraina deltar også i spillene
Til tross for Krim-krisen vil det ukrainske laget også delta i de paralympiske lekene i Sotsji. Mens Valeri Suskeviç kunngjorde avgjørelsen i Sotsji timer før åpningsseremonien, sa hun styreleder for den ukrainske nasjonale paralympiske komiteen: "Jeg håper ønsket om demokrati, menneskerettigheter og fred vil bli hørt." På grunn av striden mellom Russland og Ukraina hadde den ukrainske delegasjonen truet med å trekke idrettsutøvere fra lekene i flere dager. Suskevic uttalte også at hvis krigen starter, vil de umiddelbart trekke det ukrainske laget fra Sotsji.