Hvem er Madison Cawthorn?

David Madison Cawthorn (født 1. august 1995) er en amerikansk politiker som fungerte som USAs representant for North Carolinas 11. kongressdistrikt. Et medlem av det republikanske partiet, Cawthorn ble valgt inn i kongressen i 2020. Det yngste medlemmet av kongressen siden Jed Johnson Jr., Cawthorn, er også det første medlemmet av Representantenes hus som ble født på 1990-tallet.

Cawthorn ble født 1. august 1995 i Asheville, North Carolina, til Priscilla og Roger Cawthorn. Han fikk hjemmeundervisning i Hendersonville, North Carolina, til klasse 12, og spilte fotball i Asheville Saints-ligaen, som var hjemmeunderviste elever på videregående skoler. Som tenåring jobbet han på Chick-fil-A restaurant.

I 2014 ble Cawthorn alvorlig skadet da han kom tilbake fra en vårferie til Florida i en alder av 18. Han kjørte som passasjer i en BMW X3 SUV nær Daytona Beach, Florida, da vennen Bradley Ledford sovnet ved rattet. Med Cawthorns føtter på dashbordet krasjet SUV-en inn i en betongbarriere. I en tale fra 2017 sa Cawthorn at Ledford hadde forlatt ham for å «dø i en brennende grav»; Ledford protesterte åpent mot dette og sa at han trakk Cawthorn fra vraket i 2021 etter at han rømte fra kjøretøyet. I sine uttalelser uttalte Cawthorn at han "ikke hadde noe minne om ulykken", mens Ledford sa at han hadde hjulpet med å redde en bevisstløs Cawthorn. I den samme talen i 2017 kunngjorde Cawthorn at ulykken ble "erklært død på stedet", men i den offisielle ulykkesrapporten ble Cawthorn oppført som "udyktig". Skader fra ulykken lammet Cawthorn delvis, og han bruker nå rullestol. Han sa at han hadde påløpt 3 millioner dollar i medisinsk gjeld under utvinningen; Han mottok dette beløpet som et oppgjør fra et forsikringsselskap, blant andre betalinger, og søker om ytterligere 2021 millioner dollar innen februar 30.

Den amerikanske representanten Mark Meadows nominerte Cawthorn til United States Naval Academy i 2014, men søknaden hans ble avvist før bilulykken i 2014; Under kongresskampanjen hevdet Cawthorn i sine annonser at ulykken hadde "villedet" planene hans om å bli med i akademiet. Cawthorn sa senere at han på tidspunktet for skaden bare visste at han hadde blitt nominert til akademiet og ventet på å bli akseptert, og han sa det aldri. hadde blitt akseptert før ulykken inntraff, men kunne søke på nytt senere. Men i en søksmålserklæring innrømmet Cawthorn at han ble nektet før ulykken.

Høsten 2016 gikk Cawthorn på Patrick Henry College, med hovedfag i statsvitenskap, men fikk stort sett D-karakterer og droppet ut. Han sa at karakterene hans var lave fordi skadene hans hindret hans evne til å lære. Cawthorn sa i en uttalelse, "Du vet, jeg hadde hjerneskade etter ulykken, jeg tror det definitivt bremset hjernen min litt. Det gjorde meg mindre intelligent. Og smertene gjorde det veldig vanskelig å lese og studere.» Han sa også at han slo opp med "hjertesorg" etter at forloveden slo opp med ham.

Cawthorn beskriver seg selv som en kristen. Han har en eldre bror, Zachary.

Cawthorn giftet seg med Cristina Bayardelle, en collegestudent og konkurrerende CrossFit-utøver, i en sivil seremoni i desember 2020 og deretter i en friluftseremoni i april 2021. I desember 2021 kunngjorde Cawthorn deres skilsmisse.

Cawthorn har hevdet å ha trent i rullestolløp for de paralympiske sommerlekene 2020, men har aldri konkurrert på kvalifiseringsnivå og er ikke på et lag.

I august 2020, under Cawthorns kampanje for kongressen, anklaget flere kvinner ham for seksuelt krenkende oppførsel, seksuell mishandling og seksuelle overgrep. Katrina Krulikas fortalte om en hendelse da hun var 17 og Cawthorn var 19 da hun presset ham til å sitte på fanget hennes og tvangskysset ham to ganger, og hun gjorde motstand. Cawthorn benektet ikke påstandene, men sa: "Jeg prøvde å kysse henne, det er helt normalt, bare på en flørtende måte," og la til: "Jeg føler meg dårlig hvis jeg får henne til å føle seg usikker," men stilte spørsmål ved det. tidspunktet for kravet. Kampanjen hans beskrev Krulikas' påstander som politisk motiverte, noe Krulikas benektet.

Etter at Krulikas la inn påstandene sine, sendte tre andre kvinner inn anklager om seksuell trakassering mot Cawthorn, inkludert tvangsgrep og kyssing. En kvinne sa at da Cawthorn avviste hennes seksuelle tilnærmelser, kalte hun henne en "liten blond, slutty amerikansk jente."

17. oktober 2020 publiserte en gruppe alumner fra Patrick Henry College et offentlig brev som anklaget Cawthorn for «seksuelt rovdrift», samt hærverk og løgn mens han var student der i litt mer enn et semester. Brevet hadde opprinnelig 10 underskrivere, men antallet vokste til over 150 på mindre enn en uke. Cawthorn hevdet at de fleste av underskriverne ikke kjente ham personlig, og at kampanjen hans hadde sendt et støttebrev signert av seks alumner, hvorav to jobbet for Cawthorns kampanje. Cawthorns svarbrev antydet støtten til Michael Farris, tidligere president ved Patrick Henry College; Farris avslo støttebrevet og ba om å ikke bli assosiert med det.

En BuzzFeed News-undersøkelse fra februar 2021 fant 20 personer som sa at Cawthorn misbrukte kvinnelige klassekamerater under college; Reportere snakket med fire kvinner som sa at de hadde misbrukt dem. Cawthorn skal ha kjørt kvinnene til avsidesliggende områder utenfor campus, ofte hensynsløst mens de stilte seksuelle spørsmål, som han omtalte som «morsomme turer». To assistenter sa at de advarte kvinnene om å unngå Cawthorn og ikke sette seg inn i bilen hans. En mannlig bekjent sa at Cawthorn skrøt av å trekke en kvinne inn i fanget hans og stikke fingeren mellom bena hans.