Neolittiske slangebein som dateres tilbake rundt 6 år, er funnet i Zuojiang-elvebassenget i det sørlige Kina. Den lengste enkeltvirvelen som er avdekket på stedet, representerer en individuell slange som tilhører slekten Python bivittatus. Virvelen viser at slangens totale kroppslengde overstiger 4,58 meter, og overgår den tidligere rekorden for denne arten i Kina på 3,56 meter.
Den nye oppdagelsen bidro også til å kaste lys over historien til slangejakt i Sør-Kina, som kan spores tilbake til rundt 6 år siden. Yang Qingping, ved Guangxi Institute of Cultural Relics Conservation and Archaeology, sa at de fleste av slangebeinene som ble avdekket var spor etter brannskader som mistenkes å være på overflaten, og pattedyrbein stablet sammen viste også tegn til håndkutting eller slag. Yang la til at det ikke er utelukket at forhistoriske mennesker i regionen stekte mat for å behandle kjøtt.
Forskningen ble utført i fellesskap av Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology ved det kinesiske vitenskapsakademiet og Guangxi Institute of Cultural Relics Conservation and Archaeology. De relevante resultatene er publisert online i Historical Biology, et internasjonalt tidsskrift. Zuojiang-elvebassenget har komplekse og mangfoldige landformer og et vell av forhistorisk kulturarv, samt rike dyre- og planteressurser. En gruppe bergmalerier med en historie på mer enn 2 år i bassenget ble inkludert på UNESCOs verdensarvliste i 2016.