Undervannsarkeologer har funnet verdens eldste bevis på at kobberklumper blir transportert sjøveien. De fant imidlertid ingen skipsrester.
Arkeologer fra Nicolaus Copernicus University Center for Underwater Archaeology i Toruń, Polen, utforsket kysten av Antalya i det sørlige Tyrkia og fant mer enn 30 kobberbarrer på havbunnen.
De konkluderte med at dette var verdens eldste konkrete bevis på at kobberbarrer ble fraktet sjøveien.
Denne oppdagelsen passer imidlertid ikke inn i den tradisjonelle forståelsen av et skipsvrak. Til tross for nøye undersøkelser har ikke arkeologer funnet en eneste rest av skipet som frakter den verdifulle lasten. Nå mener forskere at definisjonen av hva som kan betraktes som et "forlis" må utvides.
Mer enn 35 kobberbarrer ble funnet på 50-30 meters dyp i det farlige revfylte vannet utenfor Antalyabukta. Hver veide omtrent 20 kilo og var tydelig menneskeskapt.
Det er litt mystisk at det ikke er funnet et eneste spor etter skipet. Selve veden kan lett ha gått tapt ved å bli begravd under sedimenter, ettersom Middelhavet har et stort antall skipsormer som har en tendens til å spise hele treskip hvis de ikke er beskyttet.
Men arkeologer var ikke i stand til å svare fordi de ikke fant noen ankere som sannsynligvis ville ha brutt seg løs hvis skipet kantret i områdets hakkete farvann. Det er også funnet ankre fra andre bronsealderskip i regionen tidligere.
"Men vi er fortsatt sikre på at kobberklumpene ikke falt i vannet av noen annen grunn enn et forlis," skrev arkeologene i sin pressemelding. Dette er arkeologer sikre på av flere grunner.
For det første var Antalyabukta en viktig og sterkt trafikkert skipsrute gjennom store deler av bronsealderen. Det var en naturlig vannvei mellom Egeerhavet i vest og Kypros, Syria og Palestina i øst. Sjøområdet var også svært farlig; Det var mange undersjøiske steiner og klipper som skip lett kunne krasje inn i i dårlig vær.
For det andre indikerer spredning av kobberstenger en skipskatastrofe. Skipet traff sannsynligvis steiner og sank ned de skrånende klippene, og sølte lasten ut på havbunnen.
Arkeologer understreker også at flere pinner eller til og med deler av skipet kan være på dypere vann. Dykkere kunne imidlertid ikke gå dypere enn 55 meter med utstyret sitt. Men flere funn kan skjule seg i det dypblå mørket.
Kobberblokkene som ble funnet ble analysert og arkeologer anslår at de kan dateres tilbake til rundt 1500 f.Kr. eller enda tidligere. I så fall ville dette være det tidligste beviset på at kobberbarrer ble fraktet sjøveien. Det eldste beviset så langt er det berømte Uluburun-forliset, oppdaget i 1982 ikke langt fra det nåværende funnet.
Dens forlis dateres tilbake til f.Kr. Det imponerende Uluburun-skipet, som dateres tilbake til 1305, var fylt med gullgjenstander, edelstener og metaller. Det tok minst 10 år og mer enn 10 22.000 dykk å avdekke hele skatten, som også inkluderte omtrent XNUMX tonn kobber.
Samlet sett mener forskere at det sannsynligvis var mange flere skipsvrak fra bronsealderen i tyrkiske farvann fordi handel var så utbredt. Problemet var at handelen hovedsakelig foregikk med metaller som kobberbarrer, som utviklet en kalkaktig overflate etter å ha vært under vann i mange år. Dette gjør dem vanskelige å finne.
Teamet fra Nicolaus Copernicus University har avdekket bare 30 kobberblokker så langt. Men de tror det er mye mer der nede. De anslår at det vil ta to til tre år å fjerne alt kobberet fra havbunnen med mindre de gjør mer spektakulære funn der som vil forlenge prosessen;