Romania og Bulgaria vil starte prosessen med å slutte seg til Schengen-området 31. mars, med fjerning av kontrollen ved deres luft- og sjøgrenser.
Selv om begge landene har vært medlemmer av EU siden 2007, må de i motsetning til mange andre europeiske borgere vise pass for å komme inn i andre EU-land.
I følge nyhetene som er rapportert av euronews, vil grensekontrollene for de to landene bli forenklet i 2024, og mange andre problemer vil trolig også endre seg. Det spekuleres mye i hvorvidt Bulgaria og Romania vil følge i fotsporene til Kroatia, som nettopp har sluttet seg til Schengen-området og har blitt kritisert for å øke prisene siden inntredenen.
Bulgaria og Romania forventes ikke å konvertere sine nåværende valutaer til euro i nær fremtid, slik Kroatia har gjort.
VIL PRISEN ØKE?
I de aktuelle nyhetene, med bidrag fra regionale eksperter, er endringene som kan skje 31. mars listet opp som følger:
Elaine Warren, reiseekspert og grunnlegger av bloggen The Family Cruise Companion, håper at flyttingen til Schengen-området ikke vil føre til prisøkninger som kan drive bort potensielle turister. "Økt konkurranse kan oppveie tendensen til at prisene stiger for kraftig på turistdestinasjoner," sa Warren. "Da reisende enkelt kan sammenligne priser på tvers av landegrenser, vil hoteller og andre bedrifter ønske å være konkurransedyktige på prisene," sa han.
Warren sa at det virker for tidlig å si nøyaktig hva som kan skje, "Det er også mulig at noen kostnader gradvis vil bli mer kompatible blant Schengen-landene. Men samlet sett tyder blandingen av effekter – flere besøkende men også hardere konkurranse – på at priseffektene vil være uklare. "Populære destinasjoner kan se beskjedne økninger, mens landlige områder og forbrukerpriser kan møte nedadgående press," sa han.
Robert Blaszczyk, leder for Strategic Accounts Department i Conotoxia, et globalt fintech-selskap, uttalte at endringene ikke er klare, men det er håp for både land og besøkende.
Lucia Polla er reiseekspert og grunnlegger av reisebloggen Viva La Vita, hun er fan av både Romania og Bulgaria og håper at flyttingen til Schengen-området vil åpne disse landene for en ny generasjon turister. Polla håper Balkanland vil ta hensyn til dette når de prøver å tiltrekke seg flere turister, og tror endringen kan oppmuntre til større verdsettelse av lokale kulturer og ansvarlig turismepraksis, til fordel for både miljøet og lokalsamfunnene vi besøker.
KAN ROMANIA OG BULGARIA BLI OFRE FOR OVERTURISME?
På den annen side, selv om det er klart at de to landenes inntreden i Schengen-området vil øke turismen og støtte deres økonomier, er det bekymring for at overturisme, som er så vanlig i hele Europa, snart kan bli et problem. Ritesh Raj, COO og CPO i CuddlyNest, en overnattingsbestillingsplattform, er blant dem som tror at "inkludering i Schengen kan føre til overturisme på populære destinasjoner i Romania og Bulgaria."
