Kinesiske forskere har gjenskapt en 3D-modell av et menneskelig embryo innen to til tre uker etter befruktning. Den medisinske verden mener at denne studien åpner en ny dør til svært tidlig menneskelig embryonal utvikling. På grunn av etiske bekymringer er in vitro-kultur av menneskelige embryoer begrenset til 14 dager, og derfor anses veksten av det menneskelige embryoet mellom 14 og 21 dager etter befruktning generelt som en "svart boks".
Forskere fra Institute of Zoology ved det kinesiske vitenskapsakademiet og China Agricultural University utførte høyoppløselig profilering på 38 562 genpunkter til et menneskelig embryo og integrerte deretter genuttrykksmønstre og romlig informasjon for å lage en 3D-modell.
Studien, publisert denne uken i tidsskriftet Cell, undersøkte den dynamiske aktiviteten til signalveier langs den embryonale kroppsaksen. Forskerne sa at studien har brede kliniske implikasjoner for å forstå spontanaborter og fosterlidelser i tidlig embryonal utvikling.