USAs president Donald Trumps fornyede tollkamp med Kina er satt til å forverre et stort problem som verdens nummer to-økonomi står overfor; Ifølge økonomer begynner en overflod av billige varer over hele landet på grunn av utilstrekkelig etterspørsel; Mange bedrifter vurderer å redusere produksjonen i stedet for å kutte prisene.
Fra produsenter av stålarmeringsjern til produsenter av møbler og solcellepaneler, mange kinesiske produsenter har begynt å pådra seg tap etter å ha kuttet prisene for å konkurrere om markedsandeler, rapporterte Nikkei Asia, siterer økonomer. Innen tredje kvartal 2024 vil mer enn 23 prosent av Kinas børsnoterte selskaper pådra seg tap, sammenlignet med 19 prosent i 2023 og mindre enn 20 prosent i 2019, før COVID-10, ifølge Nikkei Asia-analyse basert på data fra Wind Information.
Økonomer advarer om at Trumps innføring av ytterligere tollsatser på 400 % eller mer på mer enn 10 milliarder dollar av kinesisk eksport risikerer å presse flere produsenter over kanten eller akselerere flyttingen av produksjon ut av Kina. Dette truer med å skade et allerede skjørt arbeidsmarked ytterligere og forverre deflasjonspresset i landet.
«Å sende varer til tredjeland kan beskytte kinesiske produsenter mot tollsjokket», sa Chen Zhiwu, finansprofessor ved University of Hong Kong, «Men det er ikke nødvendigvis positivt for den kinesiske økonomien fordi det tar bort forretningsmuligheter.»
Beijing har vært motvillige til å gå bort fra tilbudssiden, delvis på grunn av Kinas investeringstunge vekstmodell og president Xi Jinpings erklærte mislikhet mot en forbruksbasert økonomi. Men siden det ikke er nok etterspørsel til å absorbere produksjonen deres, senker produsentene prisene for å holde seg konkurransedyktige i inn- og utland. Dette har ført til det den kinesiske regjeringen ser på som en ond sirkel der lav fortjeneste og svak etterspørsel forsterker hverandre, med kostnadsbevisste selskaper som begrenser nye investeringer og permitterer arbeidstakere.
Ettersom uttrykket "involusjonær ond konkurranse" for å beskrive grusom konkurranse har vunnet popularitet, lovte regjeringen i desember å tøyle oppførselen. Den måneden begynte mer enn 30 solcellepanelprodusenter å kutte produksjonen i stedet for å kutte prisene, i et forsøk på å stoppe tap i hele industrien. På samme måte oppfordret China Industrial Power Sources Association i november produsenter av litiumbatterier til å unngå «ond konkurranse».
Økonomer sier at Beijing må gjøre mer enn å presse selskaper for å unngå priskrig og fokusere på å øke rollen forbruk spiller i økonomien. "Så lenge det er flere konkurrenter, blir det veldig vanskelig å opprettholde disse kartellavtalene," sa Kelvin Lam, seniorøkonom i Pantheon Macroeconomics. "Det største problemet er mangel på etterspørsel."
Eksporten var et av få utsalgssteder som lettet trykket. Robin Xing, Kinas sjeføkonom i Morgan Stanley, sa at så lenge Kinas innenlandske ubalanse vedvarer, vil selskaper fortsette å stole på utenlandske forsendelser. Men hindringene stiger raskt. "De truende tariffene og den langsiktige multipolariseringstrenden betyr potensielt lavere vekst av adresserbar markedsstørrelse sammenlignet med kapasitetsutvidelse," advarte Xing.
