Uttalelsene fra Lorenzo Mariani, co-general manager for Italias forsvarsindustrigigant Leonardo, gir viktige ledetråder om hvilken strategi Saudi-Arabia bør følge i sin deltakelse i jagerflyprogrammet Global Combat Air Program (GCAP). Mariani sa at Saudi-Arabia må forbedre sine luftfartsferdigheter før de deltar i dette prestisjetunge programmet, og at de kan oppnå dette målet ved å etablere samlebånd, spesielt for NH90-helikoptre og Eurofighters.
Industriell forberedelse for deltakelse i GCAP-programmet
Utover bare et økonomisk spørsmål, peker Marianis vurderinger på behovet for å utvikle den industrielle kapasiteten som kreves for at et land skal kunne delta i forsvarsprogrammer. For Saudi-Arabia er prosessen med å bli med i GCAP-programmet ikke bare et spørsmål om penger, men også direkte relatert til arbeidskraft, teknologi og industriell kapasitet. Veikartet foreslått av Leonardo gir Saudi-Arabia muligheten til å utvikle sin industrielle kapasitet ved å ta en aktiv rolle i tidligere militære plattformer. Ved å ta del i prosjekter som NH90-helikoptre og Eurofighter-fly vil Saudi-Arabia kunne få erfaring i denne prosessen og delta i GCAP med mer solide steg.
Saudi-Arabias forsvarsstrategi og visjon 2030
Saudi-Arabias investeringer i forsvarssektoren går parallelt med landets økonomiske transformasjonsplan, Vision 2030. Denne visjonen har som mål å frigjøre Saudi-Arabia fra sin avhengighet av olje og naturgass og gjøre det til en global aktør innen teknologi og industri. Leonardos foreslåtte tilnærming til Saudi-Arabia bør også sees på som en del av dette målet. Ved å sikre mer innenlandsk produksjon og teknologisk utvikling i forsvarsindustrien, vil landets rolle i det globale forsvarsmarkedet styrkes.
Memorandumet av forståelse som Leonardo har signert med Saudi-Arabia for ytterligere å utdype forsvarssamarbeidet, indikerer at felles arbeid vil bli utført spesielt på strategiske plattformer som jagerfly og helikoptre. Disse samarbeidene vil ikke bare gi teknologioverføring til Saudi-Arabia, men vil også diversifisere økonomien ved å bidra til den lokale industrien.
Partnerskap på Eurofighter og NH90
Mariani uttalte at Saudi-Arabias aktive rolle i produksjonsprosessene til Eurofighter- og NH90-helikoptrene er en flott mulighet for det å få den nødvendige kunnskapen før de blir med i GCAP-programmet. Den langsiktige utviklingen av Eurofighter-programmet tar sikte på å utvide ytterligere med nye radarer og tilleggsordrer. Ved å ta del i denne utviklingen vil Saudi-Arabia ikke bare sette sammen flyene, men vil også spille en aktiv rolle i utviklingen av forsvarsteknologier.
Eurofighter- og NH90-prosjektene gir Saudi-Arabia muligheten til å lære seg høyteknologiske forsvarsproduksjonsprosesser. Denne prosessen vil tillate Saudi-Arabia å gå inn i store prosjekter som GCAP med større forberedelse. Med Leonardos forslag vil de tekniske teamene som skal delta i samlebåndene til disse plattformene ta et viktig skritt mot å øke Saudi-Arabias forsvarsindustrikapasitet.
Teknologioverføring og lokale samarbeid
Saudi-Arabia og andre Gulf-land har hatt som mål å utvikle sin industrielle kapasitet ved å øke sine investeringer i teknologi de siste årene. Som en del av denne prosessen tar Leonardo til orde for teknologioverføring til Gulf-landene og sterke samarbeid med lokale partnere. Mariani uttrykte Leonardos ønske om å etablere strategiske samarbeid med lokale partnere i stedet for bare å selge produkter. Denne tilnærmingen gir ikke bare økonomisk gevinst, men bidrar også til utviklingen av industriell kapasitet i regionen.
IDEX-messen og forsvarsindustriens fremtid
Mariani bemerket at som en del av Leonardos ekspansjon i forsvarsindustrien, deltar de på store forsvarsmesser, spesielt IDEX. Denne messen, som skal holdes tidlig i 2025, vil gi Leonardo en viktig mulighet til å etablere samarbeid med lokale partnere i regionen. Interessen til Saudi-Arabia og andre Gulf-land for forsvarssektoren øker betydningen av slike messer. Leonardo har også som mål å gjennomføre viktige prosjekter innen områder som maritim, rom og cybersikkerhet.
Saudi-Arabias deltakelse i GCAP-programmet er ikke bare et strategisk skritt, men også en mulighet som kan transformere forsvarsindustrien i regionen. Samarbeidene og partnerskapene foreslått av Leonardo vil hjelpe Saudi-Arabia med å utvikle sine flyferdigheter samt øke sin industrielle kapasitet. Denne prosessen vil ikke bare gi Saudi-Arabia forsvarsteknologier, men vil også bidra til økonomiske transformasjonsmål i regionen.
