Mens Portugal planla å erstatte sine amerikanskproduserte F-16 jagerfly med mer moderne F-35, forhindret påvirkningen fra USAs tidligere president Donald Trump denne viktige avgjørelsen. Dette vil sannsynligvis gå inn i historien som et av de første tilfellene av Trump blokkerte en potensielt lukrativ våpenavtale. Det portugisiske luftvåpenet har lenge vurdert å kjøpe F-35 jagerfly, men nyere utvikling viser at denne beslutningen står overfor politiske og strategiske hindringer.
Trumps innvirkning: Geopolitiske bekymringer og allierte
Da Portugal tok opp anskaffelsen av F-35 jagerfly, hadde det som mål å være mer forenlig med kjøp av disse flyene i mange land. Utenrikspolitikken til USA sto imidlertid frem som et stort hinder for Portugals beslutning. I et intervju med media sa den avtroppende portugisiske forsvarsministeren Nuno Melo: «Vi kan ikke ignorere det geopolitiske miljøet i våre valg. "I forbindelse med NATO, bør den nylige amerikanske posisjonen få oss til å tenke på de beste alternativene," sa han. Melos ord antyder at Portugals sikkerhets- og forsvarsstrategier vil bli formet ikke bare av militær nødvendighet, men også ved å vurdere forholdet til USA og dets plass i NATO.
Trumps innvirkning på flyets operasjonelle status
En av grunnene til at Portugal kan avvise F-35-anskaffelsen kan være begrensningene som den amerikanske regjeringen planlegger å legge på funksjonaliteten og vedlikeholdet til flyet. Trumps politiske uttalelser, som planene hans om å annektere Grønland og truslene hans mot Canada, har skapt bekymring for at USA kan bestemme seg for å blokkere tilgang til programvareoppdateringer og reservedeler som trengs for at F-35-ene skal være fullt funksjonelle, rapporterte Politico. Tatt i betraktning den negative effekten av slike begrensninger på operasjonsstatusen til deres jagerfly, vurderer land som Portugal alternative alternativer.
Overgangsplan til F-35 og strategi i Europa
Det portugisiske flyvåpenet planla å velge F-16s som sine nye jagerfly for å erstatte F-35s. Det er imidlertid fortsatt uklart hvordan Portugals avgjørelse vil ta form. I et intervju i 2024 uttalte flyvåpensjef João Cartaxo Alves at overgangen til F-35 ville dekke en lang periode. Alves understreket at denne overgangen vil ta omtrent 20 år og en total investering på 5.5 milliarder euro vil bli gjort. I tillegg planlegges det første F-35-flyet levert syv år senere. I denne prosessen ble det også uttalt at Portugal ønsket å handle i harmoni med sine andre allierte i Europa.
Alternative alternativer fra Europa og fremtiden til F-35
Portugal vurderer også alternative alternativer, med tanke på europeisk-laget jagerfly. Denne situasjonen viser hvor dynamisk Portugals geopolitiske og militære strategier er formet. Selv om Nederland har annonsert at de ikke vil kansellere F-35-kjøpet, gjør usikkerheten Portugal og USAs utenrikspolitikk opplever det vanskelig for landet å ta en endelig beslutning. Denne utviklingen gir viktige ledetråder om fremtiden til forsvarsstrategier i Europa.
Portugals strategiske beslutninger og fremtid
Portugals beslutning om å anskaffe F-35 er ikke bare et militært valg, men også et politisk. Usikkerhetene i USAs utenrikspolitikk kan direkte påvirke de strategiske beslutningene til et lite NATO-medlemsland som Portugal. I denne sammenhengen kan usikkerheten rundt Portugals F-35-kjøp bli et betydelig vendepunkt som vil forme landets fremtidige forsvarspolitikk og forhold til dets allierte.
