Den amerikanske hæren har godkjent den første produksjonen av en lavhastighets, lavnivå luft- og missilforsvarssensor (LTAMDS) radar som vil forbedre luftforsvarsevnen betydelig. Utviklet av forsvarsgiganten Raytheon, er dette nye generasjons radarsystem satt til å erstatte de aldrende Patriot luftvernsystemene som har vært i bruk i mer enn 15 år.
Patriot Systems fornyelsesprosess
Selv om den amerikanske hæren opprinnelig holdt en konkurranse for å erstatte Patriot-systemet som helhet, ble disse planene senere kansellert, rapporterte Defense News. For å være mer fleksible og tilpasse seg dagens teknologier, valgte hæren å utvikle et nytt kommando- og kontrollsystem og en ny radar hver for seg.
Anbudsprosessen som ble lansert i denne sammenhengen avslørte den amerikanske hærens kritiske behov for et radarsystem med 360-graders synsevne, og som kunne demonstrere mye overlegen ytelse mot nye generasjons luft- og missiltrusler. I denne forbindelse presenterte ledende selskaper i forsvarsindustrien sine potensielle løsninger for hæren. Med den offisielle kunngjøringen 17. oktober 2019 kunngjorde den amerikanske hæren at den foretrakk Raytheon i dette viktige anbudet, og en kontrakt på 384 millioner dollar ble signert med selskapet. Denne kontrakten dekket levering av en innledende 6 LTAMDS-radarer til hæren for å erstatte eksisterende Patriot-radarer. Raytheon utviklet og leverte med suksess disse 5 radarene til hæren innen 6 år i henhold til kontraktsplanen.
Vellykkede tester banet vei for produksjon
LTAMDS-systemet har kvalifisert seg til å gå inn i lavhastighets innledende produksjonsfase etter en rekke vellykkede flytester fullført i fjor høst og tidligere i år. I disse kritiske testene demonstrerte LTAMDS-radaren overlegen ytelse ved å operere i full integrering med to forskjellige Patriot-missiler brukt av den amerikanske hæren, PAC-2 og den mer avanserte PAC-3 MSE. Det har også vist seg å være fullt kompatibelt med Integrated Battle Command System (IBCS), neste generasjons kommando- og kontrollsenter for Patriot-systemer utviklet av Northrop Grumman.
Holdbarhetstester under tøffe forhold
LTAMDS-radaren gjennomgikk ikke bare 8 store missiltester, men besto også utholdenhetstesten under de vanskeligste forholdene som kreves av militære standarder. Driftsintegriteten og påliteligheten til systemet ble testet i 10.000 XNUMX timer med strenge forsøk som inkluderte elementer som vind, regn, støv og veimotstand. Systemet ble grundig testet av militære enheter i felten under forhold som kan beskrives som "utfordrende", noe som sikret full operativ holdbarhet. I denne sammenhengen vil det første stedet hvor LTAMDS-radaren skal utplasseres være den strategisk viktige øya Guam. Denne utplasseringen vil bidra til å styrke USAs luftforsvarskapasitet betydelig i regionen.
Kostnads- og produksjonsplanlegging
I følge Defense News koster hver LTAMDS-radar for øyeblikket omtrent $125 millioner til $130 millioner. Imidlertid forventes denne prisen å synke over tid ettersom masseproduksjonen øker. Den amerikanske hærens første produksjonsgruppe med lav hastighet vil bestå av omtrent 10 radarer. Tjenesten planlegger å produsere totalt 94 LTAMDS-radarer i løpet av programmet. I tillegg til denne utviklingen vil Raytheon også produsere de 12 LTAMDS-radarene bestilt av Polen. Dette gjør Polen til den første utenlandske kunden av LTAMDS-systemet.
Den nåværende tiden som kreves for å fullføre en LTAMDS-radar på produksjonslinjen er oppgitt til ca. 40 måneder. Den amerikanske hæren jobber imidlertid tett med Raytheon for å forkorte denne tiden ytterligere. I denne sammenhengen ble det også hyret inn et konsulentfirma spesialisert på supply chain management for å redusere produksjonstiden til en radar til det offisielle programmålet på 36 måneder. Denne viktige moderniseringen av den amerikanske hærens luftforsvarsevner med LTAMDS-radaren anses som et strategisk skritt mot å øke sikkerheten til landet og dets allierte.
