Etter hvert som presset øker for å øke den amerikanske marinens skipsbyggingskapasitet, har Pentagon trykket på knappen for en ny type ubemannet undervannsfartøy i en slående oppfordring utstedt av Defense Innovation Unit (DIU). Denne nye plattformen, som vil bli utviklet med sikte på å "maksimere operasjonell effektivitet i omstridte miljøer," kalles Combat Autonomous Maritime Platform (CAMP).
CAMPs evner og mål
Denne nye klassen av fjernstyrte ubemannede ubåter har som mål å legge til en helt ny dimensjon til marinens undervannskrigføringsevner. CAMP vil kunne manøvrere autonomt på avstander større enn 1.000 nautiske mil, selv i utfordrende miljøer der GPS-signaler er blokkert, og vil kunne dykke til dyp på mer enn 200 meter under oppdrag. En av plattformens hovedoppgaver er beskrevet som å «slippe ulike nyttelaster ned på havbunnen», noe som indikerer at CAMP ikke bare kan brukes til rekognosering og overvåking, men også til logistikk og potensielt offensive oppdrag.
Kunstig intelligens og revitalisering av skipsbyggingsindustrien
Integrering av AI-teknologi i amerikansk skipsbygging blir sett på som en nøkkeldel av en bredere innsats for å revitalisere en kritisk industri som Government Accountability Office (GAO) sier er i en "kontinuerlig tilstand av triage." Den amerikanske skipsbyggingsindustrien er fortsatt langt bak Kinas enorme kapasitet. Dette vekker alvorlige bekymringer om hvorvidt USA ville være i stand til å erstatte funksjonshemmede eller senkede skip i tide i et mulig konfliktscenario. Sjøforsvarets mål om å øke antallet kampstyrkeskip fra dagens 296 til imponerende 381 i løpet av de neste tre tiårene er også av stor betydning i denne sammenheng.
Vekt på kostnadseffektivitet og kommersiell kompatibilitet
CAMP-initiativet forventes å være kostnadseffektivt og "minimere overflateutholdenhet og varighet", samtidig som det er designet for transport, distribusjon og redningsoperasjoner "med generelt tilgjengelig kommersiell last og håndteringsutstyr," heter det spesifikt i DIUs oppfordring. Denne vektleggingen reflekterer CAMPs søken etter å ikke bare møte militære behov, men også være en logistisk effektiv og levedyktig løsning.
Autonome skip flytter fra privat sektor
CAMP-dokumentet kommer i hælene på nylige forsøk fra privat sektor på å dykke dypere inn i autonom skipsbygging for å møte økende etterspørsel. Nylig annonserte selskapet HavocAI lanseringen av et 38 fots ubemannet fartøy kjent som Seahound. I tillegg kunngjorde den autonome skipsoppstarten Saronic Technologies forrige uke at de hadde kjøpt Gulf Craft, en veletablert skipsbygger basert i Louisiana. Saronic Technologies har annonsert at skipsbyggeren vil beholde sin eksisterende arbeidsstyrke og har som mål å skape mer enn 500 nye arbeidsplasser i løpet av de neste tre til fire årene.
Saronic annonserte også jomfruturen til sitt imponerende 150 fots autonome overflatefartøy (ASV) kalt "Marauder". Marauder kan reise opptil 3.500 nautiske mil eller operere autonomt til sjøs i mer enn 30 dager, ifølge en uttalelse fra selskapet. I februar samlet Saronic inn betydelige 600 millioner dollar i finansiering for å forfølge målet om å bygge Port Alpha, et dedikert verft for autonome skip. I mars inngikk selskapet et strategisk partnerskap med Palantir Technologies for å videreutvikle sine programvarekapasiteter om bord.
"Ved å revitalisere vår industrielle base i Louisiana, tar vi et kritisk skritt mot å bygge våre egne forsyningskjeder og stå opp mot utenlandske konkurrenter som Kina," sa Louisiana House Speaker Mike Johnson i en pressemelding angående Saronics oppkjøp av Gulf Craft. "Alt dette er avgjørende for vår nasjonale sikkerhet. Vi er takknemlige overfor Saronic for deres engasjement for denne industrien og til vår store stat," sa Johnson. Pentagons CAMP-oppfordring og denne dynamiske utviklingen i privat sektor viser tydelig USAs forpliktelse til å gjøre sin marinestyrke mer motstandsdyktig og effektiv mot fremtidens trusler.
