Sør-Korea intensiverer innsatsen for å øke forsvarseksporten til Irak, med mål om å utdype sitt strategiske partnerskap i Midtøsten og styrke sin konkurranseposisjon i det globale våpenmarkedet. I denne sammenheng føres det aktive forhandlinger om levering av et bredt spekter av militært utstyr til Irak, fra helikoptre til jagerfly og avanserte luftvernsystemer.
Defense Expo i Bagdad arrangerer kritiske samtaler
I følge en offisiell uttalelse fra Sør-Koreas Defense Acquisition Program Administration (DAPA) 23. april, ble disse viktige samtalene holdt under forsvarsmessen IQDEX 19 som ble holdt i Bagdad, hovedstaden i Irak, fra 22. til 2025. april. Messen er en kritisk plattform som samler offentlige forsvarstjenestemenn i Midtøsten-regionen og verdens ledende forsvarsindustribedrifter.
Ko Hyung-seok, leder av helikopterprogramavdelingen, som var en del av den sørkoreanske delegasjonen, diskuterte omfattende militært samarbeid med høytstående tjenestemenn fra det irakiske forsvarsdepartementet, rapporterte DAPA. De viktigste agendapunktene for samtalene inkluderte potensielt salg av Sør-Koreas flerbrukshelikopter KUH-1 Surion, Sør-Koreas innenlandsproduserte jagerflyprosjekt og mobile luftvernplattformer.
Gjeldende avtale danner grunnlag for nye samarbeid
Grunnlaget for disse nye samtalene er en større avtale signert mellom den sørkoreanske forsvarsgiganten Korea Aerospace Industries (KAI) og Irak i desember 2024. Avtalen inkluderer levering av to KUH-1 Surion-helikoptre og operativt vedlikeholdsanlegg for disse helikoptrene til Irak. Den totale verdien av avtalen er rapportert å være 135,8 milliarder sørkoreanske won, eller omtrent 101 millioner amerikanske dollar. En tjenestemann i DAPA sa imidlertid at interessen fra den irakiske siden betydelig oversteg omfanget av denne innledende avtalen. Dette demonstrerer Iraks potensial for mer omfattende forsvarsanskaffelser fra Sør-Korea.
IQDEX 2025: Utstilling av sørkoreanske forsvarsgiganter
Den internasjonale forsvarsmessen IQDEX, som arrangeres i Bagdad, regnes som et viktig møtepunkt for forsvarsbeslutningstakere i Midtøsten og globale forsvarsselskaper. Årets arrangement inneholdt også Sør-Koreas ledende forsvarsindustriselskaper, som KAI, LIG Nex1 og Hyundai Rotem. I følge DAPAs uttalelse viste disse selskapene effektivt frem Sør-Koreas avanserte militærprodukter og deres pålitelighet for potensielle kjøpere fra Midtøsten under messen. Sør-Koreas aktive deltakelse på denne messen anses som en klar indikasjon på at landet ønsker å spille en mer aktiv rolle i det regionale forsvarsmarkedet.
"K-Defense"-strategi og Midtøsten-partnerskap
Sør-Korea befester i økende grad sin posisjon som en konkurransedyktig leverandør i globale våpenmarkeder ved å utnytte sine eksisterende partnerskap i Midtøsten under sitt strategiske forsvarseksportinitiativ kalt "K-Defense." Landet har stadig utvidet sin forsvarsnærvær i Midtøsten, og levert et bredt spekter av militært utstyr til land i regionen, fra pansrede kjøretøy til avanserte missilsystemer. Dette nye og potensielt mer omfattende samarbeidet med Irak er en viktig del av Sør-Koreas «K-Defense»-strategi og forventes å bidra til landets fremgang i det globale forsvarsmarkedet.
